Berlawanan dengan kepercayaan populer bahwa permainan poker dimulai pada abad ke-19 di AS, asal usul permainan ini jauh lebih jauh dalam sejarah dan berasal dari abad ke-10 Masehi di Tiongkok pada masa pemerintahan Kaisar Mu-Tsung. Meskipun pada saat itu dimainkan dengan domino, bukan kartu kedai69, prinsip, aturan, dan strategi permainan ini sangat mirip dengan poker modern. menyampaikan bahwa sang kaisar sendiri senang memainkan permainan domino ini bersama istrinya dan pejabat istana. Ini adalah awal dari sejarah poker.
Permainan yang kemudian dikenal sebagai poker telah melintasi waktu dan benua hingga ke Mesir, India, dan Persia, yang kemudian dikenal pada abad ke-12 hingga ke-13 sebagai “Ganjifa”, yang dapat diterjemahkan sebagai “Kartu Harta Karun”. Kartu-kartu tersebut terbuat dari potongan kayu langka yang sangat tipis atau bahkan gading dan hanya terjangkau oleh orang-orang yang sangat kaya. Permainan ini mencapai Eropa pada abad ke-16 dan menjadi sangat populer pertama kali di Italia dan Spanyol yang dikenal sebagai “Primero”, kemudian di Prancis bernama “Poque” dan di Jerman disebut “Pochen”. Eropa-lah yang memperkenalkan jenis kartu dari kartu tarot Italia.
Ketika penjajah Prancis pindah ke Kanada pada awal abad ke-18, mereka membawa serta “Poque” mereka. Permainan ini kemudian menyebar lebih jauh ke selatan ke New Orleans dan menyebar pertama kali ke seluruh Louisiana tempat permainan ini dimainkan di bar terapung yang terkenal dan kemudian ke seluruh negeri. Salah satu penyebutan poker kontemporer paling awal terjadi dalam buku J Hildreth “The Dragoon Campaigns to the Rocky Mountains” pada tahun 1836. Permainan saat itu tampaknya merupakan variasi setumpuk kartu yang terdiri dari 20 kartu yang dimainkan dengan As, Raja, Ratu, Jack, dan Sepuluh yang terbagi di antara para pemain untuk membuat kartu terbaik, bukan ada kartu komunal.