Menjelang pekan sepeda, pengendara sepeda motor dari seluruh penjuru negeri mengeluarkan sepeda motor mereka dari penyimpanan musim dingin dan membersihkan kulit mereka untuk mengantisipasi reli sepeda motor yang tiada duanya. Meskipun Daytona jelas merupakan tempat yang tepat untuk dikunjungi pada minggu tanggal 5 Maret, Florida menawarkan beberapa bentangan jalan yang bagus melalui lanskap yang masih asli ke beberapa tujuan pengendara sepeda yang menarik.
Sekitar satu setengah jam di utara Daytona di A1A terletak komunitas pantai Pantai Jacksonville yang ramai, di situlah kita akan bertemu untuk memulai perjalanan kita – karena, dari sanalah saya berasal! Pada hari tertentu Anda akan menemukan sepeda dan pengendara sepeda motor diparkir dan nongkrong di tempat parkir Jax Beach Pier. Tepat di seberang jalan terdapat bar pengendara sepeda terkenal Mango’s, tempat yang cocok bagi para pengendara sepeda motor untuk bertemu, menikmati masakan rumahan yang lezat, dan memotret kolam renang. Akhir pekan musim panas biasanya akan menemukan beberapa band heavy metal tampil di luar di dek tertutup. Jadi kenakan jaket motor kulit terbaik Anda dan datanglah ke Mango’s untuk memulai perjalanan darat pertama kami di Florida utara batangtoto.
Perjalanan hari pertama kita akan dimulai dari Pantai Jax dan menuju utara di A1A ke Pantai Fernandina, sebuah kota pulau kecil yang kuno dengan keunikannya sendiri. Jika Anda mengikuti A1A ke utara, setelah belok kiri di Pangkalan Angkatan Laut Mayport, Anda akan berlayar melalui rawa-rawa di muara Sungai St. Johns dan menemui jalan buntu di kapal feri di Desa Mayport. Sebuah desa nelayan tradisional, di sinilah sebagian besar wilayah Florida utara mendapatkan makanan laut mereka. Perahu udang, perahu pesta, dan kapal sewaan laut dalam berjejer di dermaga, dan Anda bahkan dapat naik kapal pesiar perjudian dari sini. Jika Anda lapar, ada gubuk kayu tua di atas air yang menyajikan beberapa makanan laut terbaik yang tersedia. Singletons tidak terlalu menarik untuk dilihat, tapi sudah ada sejak lama dan orang-orang berkendara bermil-mil untuk duduk di atas air menikmati makanan laut Florida yang paling segar, sambil menyaksikan burung pelikan mencari makanan mereka.
Naik feri menyeberangi sungai, Anda sekali lagi akan mengambil A1A menuju utara. Di sebelah kanan Anda, Anda akan segera melihat gundukan pasir tandus besar yang terbentuk dari dermaga utara di muara St. Johns. Di tepi timur terdapat dermaga, Samudera Atlantik, dan pantai yang dipenuhi bayi-bayi dengan berbagai bentuk dan ukuran. Sisi barat memiliki laguna dan saluran masuk Sungai Fort George. Pantai yang sangat luas saat air surut, kendaraan telah tertelan dan tersapu oleh Atlantik karena orang-orang parkir terlalu dekat dengan air, dan berjalan-jalan di bukit pasir. Tempat yang bagus untuk jet ski, berenang, memancing, dan berselancar, Huguenot Park juga memiliki bumi perkemahan dengan tempat perkemahan primitif dan RV serta pancuran.
Selama beberapa mil berikutnya, Anda akan menjelajahi beberapa lahan basah paling murni dan belum terjamah di Florida. Jelajahi pulau-pulau melalui Kepulauan Talbot yang kecil dan besar serta Cagar Alam Timacuan, kawasan pesisir ini adalah salah satu dari sedikit kawasan di Florida yang tidak tersentuh oleh pembangunan, dan secara teori akan tetap seperti itu. Flora dan Fauna berlimpah, dan pecinta alam berduyun-duyun ke area tersebut dengan kayak dan perahu datar untuk menavigasi perairan untuk mencari ikan trout dan redfish.
Menuju Nassau Sound Bridge ke pulau penghalang paling utara di Florida, perkembangan sekali lagi mulai terlihat. Resor terkenal di dunia Perkebunan Pulau Amelia memiliki lahan kondominium yang luas, rumah keluarga tunggal, penginapan yang tiada tandingannya, dan pusat konvensi besar yang menarik bisnis dari seluruh dunia. Sebagai komunitas tersendiri, Perkebunan berupaya, dan telah melakukan pekerjaan dengan baik, dalam melestarikan habitat alami.
Tidak mau kalah, Ritz Carlton hanya beberapa mil ke utara dan juga merupakan magnet bagi aktivitas yang baik, dengan lapangan golf dan semua hal memanjakan yang terkenal di Ritz!
Hampir sampai, kami naik A1A ke pusat kota Pantai Fernandina. Sebuah desa nelayan tua seperti Mayport, Fernandina jauh lebih besar dan memiliki banyak bangunan unik dan bersejarah. Tepi laut dipenuhi perahu udang dan kapal sewaan laut dalam, dan Brent’s adalah restoran di dermaga. Pantai Fernandina juga menjadi tuan rumah festival udang tahunan pada akhir pekan pertama bulan Mei.
Mengakhiri perjalanan sepeda motor kami dari Pantai Jacksonville (sekitar satu jam non-stop), perhentian terakhir kami adalah tempat minum yang sangat populer bagi pengendara sepeda motor dan penduduk lokal. Palace Saloon telah ada di sana sejak tahun 1878, dan meskipun terbakar pada tahun 1999, dekorasi kayunya telah dikembalikan ke aslinya pada abad ke-18. Lebih mirip bar daripada restoran, di sinilah Anda bisa mengenal penduduk setempat, yang banyak di antaranya berkecimpung dalam industri perhotelan dan pastinya tahu cara berpesta yang tangguh! Dengan live band, menari, menggoda dan minum, Palace Saloon adalah tempat untuk berpesta di Pantai Fernandina!
Dalam artikel perjalanan saya berikutnya, kita akan menuju ke selatan melalui A1A menuju kota tertua di negara kita. Didirikan oleh Ponce de Leon pada tahun 1513 dan merupakan rumah bagi mata air awet muda, tempat ini hanyalah sebuah kota minum kecil dengan masalah memancing!