Jantungku berdetak begitu keras sehingga semua orang di sekitarku pasti bisa mendengar detaknya. Adrenalin mengalir ke seluruh tubuh saya – seperti saya baru saja menelan lima cangkir kopi. Saya tidak bisa duduk diam. Berhenti. Konsentrat. Mata tertutup, pelan-pelan bernafas, tunggu, bernafas. Rasakan oksigen mencapai ujung jari Anda, lalu jari kaki. Perlambat hati. Tenang kaki. Saat balapan dimulai atau di kursi turnamen menunggu kartu pertama dibagikan, sensasi yang sama.
Saya berlari 10 ribu pada Sabtu lalu. Untuk yang bukan pelari bonus slot terbesar , 10k adalah balapan sepuluh kilometer (6,2 mil). Kesamaan antara menjalankan perlombaan dan bermain di turnamen poker mengejutkan saya ketika jarak antara garis start dan finish berlalu.
Setelah selamanya (jika selamanya bisa muat dalam enam puluh detik) klakson mulai akhirnya berbunyi. Dorongan untuk melesat hampir tak tertahankan karena bungkusan itu bergerak maju dalam gelombang lambat yang menyakitkan. “Pergilah lambat – temukan ritme kamu. Ada enam mil untuk pergi – mondar-mandir sendiri”. Mengintip di sudut dua kartu pertama saya, saya harus menutup mata dan menarik napas dalam-dalam sebelum bermain untuk menahan laju yang sama. Dalam sekitar lima menit saya akan menemukan langkah saya dan dapat berkonsentrasi.
Tak lama kemudian adrenalin mereda. Ketegangan mereda dari pundak saya ketika tekanan hari itu hilang. Pernapasan dan langkah kaki jatuh ke ritme pikiran saya bersih dan saya bisa fokus pada permainan saya. Lipat, periksa, angkat menjadi otomatis. Kakiku tidak lagi menyentuh tanah. Kerumunan awal telah menipis. Pelari cepat mencari catatan kursus telah melesat menuju garis finish. Turunkan Main Street relawan dan polisi menahan lalu lintas di setiap sudut sehingga pelari bisa lewat.
Saat kami melewati jalur kereta api, lampu mulai berkedip, bel berbunyi dan lengan mulai turun. “Aku senang kita berada di sisi trek ini untuk ini”, aku berkomentar kepada pelari di sampingku. Dia bercerita tentang perlombaan di Toledo di mana hampir semua pelari terjebak oleh kereta yang sangat panjang, dan betapa marahnya itu membuat beberapa pelari. Kami tertawa dan berkomentar tentang seberapa serius beberapa pelari saat ia berpisah untuk menyelesaikan 5K-nya. Ada banyak kawan di balap jalanan dan turnamen poker.
Membolak-balik beberapa blok lagi, aku memata-matai satu mil penanda dan sebuah meja minuman dengan dua gadis muda yang mengisi cangkir kertas dengan air dan Gatorade. Tampaknya lebih awal datang ke stasiun minuman. Satu orang berlari ke sisi kiri jalan dan meraih piala. Kita semua berlari melewati. Kerumunan semakin menipis dan saya dapat melihat sekitar sepuluh orang di depan saya, beberapa berlari sendirian, beberapa berlari berpasangan. Trotoar berakhir dan bukit mulai. Bukit-bukit itu merupakan lereng bertahap yang panjang, ujian nyata dari pelatihan Anda. Saya sudah berlatih di bukit – saya siap.
Penanda Two Mile sudah di depan mata, dan begitu juga bagian belakang dari Three Mile. Seorang pelari ada di sisi lain jalan yang berlari ke arahku. Ini sangat membingungkan – dan dia berlari sangat cepat! Sekitar lima belas detik kemudian saya melihat beberapa pelari lagi – lagi cepat dengan nomor ras disematkan ke baju mereka. Harus ada pergantian di depan! Tanpa pikir panjang, saya mempercepat langkah saya – akhirnya saya akan mendapatkan kesempatan untuk melihat “teman cepat” saya dalam perlombaan! Ada beberapa gelombang ramah dan kata-kata dorongan dari para pelari yang telah melewati pergantian.
Beberapa mobil – yang jelas-jelas tidak menyadari jalan itu diperuntukkan bagi para pelari selama satu jam atau lebih – mencoba untuk menyusuri jalan mereka. Menghindari mobil, lalu truk, aku mengawasi pelari yang akan datang. Satu atau dua orang menatap saya dan tersenyum, wajah mereka tidak saya kenal. T-shirt saya bertuliskan “Saya tahu pesan Anda” – Saya tersenyum ketika saya menyadari bahwa mereka juga pemain poker. Di sinilah Cindy! “Berbalik tepat di tikungan,” katanya sambil melambai dan berlalu. Dia lebih dari setengah mil di depanku dan menjadi kuat.
Sangat penting untuk berlatih dengan orang-orang yang lebih baik dari Anda, dan lebih buruk dari Anda di poker dan berlari. Pelatihan dengan pelari / pemain tingkat lanjut mendorong Anda melampaui batas Anda sebelumnya dan mengungkapkan potensi Anda. Pelatihan dengan pelari dan pemain baru membuat dasar-dasar tetap segar. Sangat mudah untuk melupakan pentingnya fondasi yang baik. Ketika saya berlari dengan kerumunan Cindy – saya berada di atas kepala saya. Tidak mungkin ada mentor yang lebih baik – dia sangat menyemangati dan menantang pada hari-hari baik dan buruk.
Beberapa mobil dan selusin pelari yang akan datang kemudian saya mencapai turnaround dan menjadi pelari yang akan datang. Pikiranku berkeliaran kembali ke poker – menganalisis lawan di meja. Lawan mana yang bisa saya ambil alih? Bagaimana cara memaksimalkan chip saya dan meminimalkan risiko dengan masing-masing pemain? Lapangan telah menyebar dan sudah waktunya untuk mulai berkonsentrasi pada pelari di depanku – seorang wanita dengan kecepatan sedikit lebih lambat sekitar lima puluh meter di depan. Dia tidak bisa menjaga langkahnya menaiki bukit yang sedikit dan aku menyusulnya dengan cepat – meninggalkan dirinya terlalu pendek untuk menyelesaikannya dengan kuat di akhir.
Pelari berikutnya adalah seorang pria dengan kaus abu-abu gelap hampir seperempat mil di depan. Dia akan sulit ditangkap – dia memiliki langkah mudah yang membuat saya iri dan kita berlari dengan kecepatan yang sama. Saya mungkin mengikuti kaus itu sampai selesai. Perlahan mendapatkan kaos Gray, aku akan melewatinya di suatu tempat setelah penanda tiga mil. Dia sepuluh langkah dari tanda tiga mil dengan saya sepuluh langkah di belakang ketika kakinya berguling. Mengernyit dan mengerang kesakitan, dia berjalan pincang ke sisi jalan. “Apakah kamu baik-baik saja?” Saya bertanya dan berhenti berlari. “Ya, aku akan baik-baik saja,” jawabnya pincang, memegang lututnya. Kata-kata dan tindakannya tidak disinkronkan. Kami berjalan beberapa langkah dan lutut mulai bekerja dengan sendirinya. Dia mengambil beberapa langkah tentatif dan berkata, “Saya tahu itu mendorongnya untuk menjalankan lomba ini.” Ini adalah korban dari beat yang buruk. “Mendorong dirimu sendiri adalah segalanya – Anda akan melewati saya di garis finish,” aku berteriak di atas bahuku. “Semoga saja!” Saya mendengar di belakang saya.
Jalan kerikil berbelok ke trotoar ketika mil empat melewati. Tidak ada pelari yang terlihat di depan saya, hanya sukarelawan dan polisi yang menandai rute. Kelelahan mulai menyebabkan bukit yang panjang dan lambat dengan belokan ke mil terakhir lomba di puncak. Masih tidak ada pelari di depan saya untuk mencoba menangkap dan tidak ada yang mendorong saya. Beberapa hari yang dapat Anda lakukan adalah tetap pada permainan Anda tanpa tahu di mana Anda berada di lapangan. Mengitari sudut, aku menghitung di kepalaku – satu, dua, tiga sudut lagi dan satu bukit besar ke garis finish. Tiba-tiba saya menyadari bahwa saya melewatkan penanda lima mil, kurang dari satu mil di akhir lomba. Bukit besar itu dengan cepat mendekat, aku mencoba membuat diriku sendiri berlari untuk menyelesaikan semuanya. Satu, dua, satu, dua aku menghitung langkahku ke atas bukit.
Satu … dua … satu … dua … satu … dua anak tangga berjalan lambat di paruh kedua bukit. Di puncak bukit, belokan berbelok ke kanan dan rata. Kembali dengan kecepatan berharap untuk menghemat energi yang cukup untuk berlari ke garis finish. Saya memata-matai pelari lain, meskipun saya memiliki sedikit harapan untuk menangkap banyak dari mereka sebelum garis finish. Saya merasa kekurangan dengan hanya cukup untuk menyelesaikan uang. Saya mendengar pelari muncul di belakang saya, waktu untuk mendorong dan mempertahankan tempat saya. Jalannya berbelok ke kiri dan dalam tiga blok berubah menjadi jejak.
Woodchips payah untuk berlari. Keripik kayu yang basah dengan alat bantu jalan, kereta dan anjing bahkan lebih buruk! Jejak sangat dilapisi membuat pijakan sulit. Di sinilah saya berharap untuk menuangkannya dan mungkin melewati satu atau dua pelari. Sekarang adalah perjuangan untuk menggerakkan satu kaki di depan yang lain. Setiap orang memiliki masalah yang sama. Dengan garis finis yang terlihat, keabadian woodchip akhirnya berakhir. Menggunakan semua yang saya miliki, saya berlari ke yang terbaik 10K selesai. Kelima di kelompok usia saya – dua tempat setelah menerima medali. Masih hari yang menyenangkan!
Saya merasa hebat – saya mengikuti rencana permainan saya dan berlari dengan hebat. Saya mengantisipasi turnamen saya berikutnya dengan antusiasme yang sama dengan perlombaan saya berikutnya. “Pelatihan” di turnamen online, atur strategi saya, pelajari waktu untuk meletakkan tangan. Berharap dapat melihat Anda di meja!
