Saat itu tahun lagi dan semua orang dari profesional berpengalaman hingga ibu sepak bola pemula dengan mengisi tanda kurung mereka untuk mencari tiket yang sempurna. 2006 adalah musim reguler yang menarik dimulai dengan kuda-kuda teratas memulai tahun dengan kuat tetapi melambat menjelang akhir musim. Juga, banyak tim mid-mayor membuat kasus sepanjang tahun untuk dimasukkan ke dalam bidang 65 dan banyak dari mereka yang kecewa pada hari Minggu. Melihat tahun-tahun sebelumnya dapat memberi tahu kita banyak hal menuju musim ini.
2005 memiliki bagian dari gangguan putaran pembukaan tetapi itu bukan braket yang penuh kejutan. Dari 32 pertandingan putaran Bandar togel toto macau pembukaan, hanya delapan unggulan yang lebih rendah yang menang langsung dan tiga di antaranya adalah sembilan dari delapan. Unggulan ke-13 Vermont dan unggulan ke-14 Bucknell adalah dua kekalahan terbesar dan kita mungkin akan melihat tiga atau empat unggulan lainnya turun tahun ini juga. Dua unggulan teratas, Carolina Utara dan Illinois, berhasil mencapai St. Louis tetapi Louisville dan Michigan St. juga masing-masing menembus empat dan lima unggulan.
Pada tahun 2004 itu bahkan lebih berpihak ke favorit karena hanya empat unggulan yang lebih rendah maju dengan unggulan ke-12 Manhattan dan Pacific memimpin. UAB dan Nevada masing-masing mengalahkan Washington dan Michigan St. sebagai satu-satunya gangguan lainnya. Kedua tim itu benar-benar berhasil mencapai babak 16 besar dan bersama Alabama, hanya dua tim unggulan yang lebih rendah dari 5 yang melaju sejauh itu. Dari empat tim terakhir, hanya satu tim, Georgia Tech, yang diunggulkan lebih rendah dari dua dan Yellow Jackets tidak jauh di belakang dengan unggulan tiga.
2003 melihat hanya delapan unggulan yang lebih rendah maju melewati babak pertama dengan tiga dari mereka menjadi sembilan unggulan. Dari lima kekalahan lainnya, unggulan ke-13 Tulsa dan unggulan ke-12 Butler adalah dua kejutan terbesar. Empat unggulan teratas, Kentucky, Arizona, Texas dan Oklahoma, maju ke delapan besar tetapi Texas adalah satu-satunya tim yang berhasil mencapai New Orleans. Unggulan ketiga Syracuse memenangkan gelar dengan mengalahkan dua unggulan nomor satu dan Orange adalah satu-satunya unggulan non-nomor satu atau dua yang memenangkannya selama delapan tahun terakhir.
Satu hal yang jelas dan kami belum pernah melihat keempat unggulan teratas lolos ke babak semifinal. Yang paling dekat adalah pada tahun 1997 ketika tiga orang nomor satu berhasil mencapai Indianapolis tetapi unggulan nomor empat Kentucky yang memenangkan semuanya. 1980 adalah tahun terakhir tidak ada unggulan nomor satu yang maju, tetapi unggulan nomor dua Louisville yang menahan unggulan lima, enam dan delapan. Setidaknya dua nomor satu telah mencapai semifinal dalam 16 dari 27 tahun terakhir sementara tiga hanya berhasil tiga kali.
Sejak lapangan diperluas menjadi 64 tim pada tahun 1985, ada banyak gangguan besar tetapi tidak ada yang melibatkan unggulan nomor satu. Itu akan terjadi beberapa tahun tetapi siapa pun dapat menebak apakah itu tahun ini atau dalam 20 tahun. Sejak 1985, empat unggulan nomor dua tumbang dengan yang terbaru adalah Iowa St. pada 2001. Unggulan tiga kalah 14 kali, Kansas jadi korban tahun lalu, sedangkan unggulan empat turun 18 kali, yakni Syracuse tahun lalu. Lima kali kita telah melihat setidaknya tiga unggulan ke-13 atau lebih rendah maju melewati babak pertama, 2001 menjadi tahun terakhir dari kejadian itu.
Sejarah turnamen masa lalu dapat memberi tahu Anda banyak hal tetapi juga tidak dapat memberi tahu Anda apa-apa. Kekecewaan terjadi begitu saja dan mereka bisa muncul entah dari mana tetapi beberapa terlihat datang. Benih yang lebih tinggi jelas lebih maju tetapi triknya adalah menemukan benih yang tidak. Sebagian besar didasarkan pada momentum menuju turnamen yang akan saya bahas nanti dan sebagian besar didasarkan pada keuntungan pertarungan sederhana. Keseimbangan dan kedalaman adalah dua faktor penting yang sering diabaikan tetapi memainkan peran besar.
Bagaimana sebuah tim menyelesaikan musim reguler dan bagaimana hal itu terjadi di turnamen konferensi dapat terbawa ke dalam acara besar. Juara konferensi membawa banyak momentum, bukan hanya karena gelar tetapi juga karena rentetan kemenangan yang menyertainya. Dua tim memasuki turnamen 2006 dengan kemenangan beruntun 10 atau lebih, Gonzaga dan Nevada. Masalah dengan kedua tim ini adalah mereka berasal dari konferensi yang lemah dan keduanya memiliki kekuatan jadwal di bawah 100.
12 tim datang ke turnamen setelah memenangkan sembilan dari 10 pertandingan terakhir mereka dan bukan kebetulan bahwa 11 dari mereka adalah juara konferensi yang memiliki catatan beruntun datang ke turnamen tersebut. Memphis, NC-Wilmington, Bucknell, Kent St., Murray St., South Alabama, Winthrop, Pacific, Belmont, Southern, Northwestern St. dan Kansas semuanya membawa pulang gelar juara dengan George Washington menjadi satu-satunya pengecualian. Kansas, Memphis, dan Kent St. adalah satu-satunya tim dari kelompok tersebut dengan jadwal yang berada di peringkat 100 teratas.
Setelah pemilihan, beberapa pemikiran awal muncul di benak. Bisa dibilang kekecewaan terbesar tidak masuk ke turnamen adalah Missouri St. The Bears selesai dengan RPI di 20-an rendah, memiliki kekuatan jadwal 35, kekuatan jadwal non-konferensi ke-21 dan mengakhiri musim dengan memenangkan delapan dari 10 terakhir mereka permainan. Ada dua tim yang masuk yang seharusnya tidak mendahului Missouri St. Seton Hall (58 RPI) dan Angkatan Udara (51) harus merasa sangat beruntung karena musim mereka tidak berakhir di NIT.
Salah satu tim yang masuk yang seharusnya tidak senang adalah Gonzaga. Meski bermain di Wilayah Pantai Barat dan memiliki kekuatan jadwal yang relatif lemah, Bulldogs layak mendapat unggulan dua. Mereka selesai sekitar 7 atau 8 di sebagian besar model RPI namun tidak dihargai untuk itu. Mereka menutup musim dengan 17 kemenangan beruntun tetapi yang lebih jelas adalah cara musim dimulai. Gonzaga pergi ke Maui Invitational dan mengalahkan Maryland dan Michigan St. sementara kalah dari Connecticut hanya dengan satu ember.
Jika ada satu gangguan besar yang mungkin terjadi sejak awal, itu pastilah Winthrop atas Tennessee. Para Relawan menyelesaikan musim dengan skor 2-4 dalam 6 pertandingan terakhir mereka saat kalah di pertandingan pertama mereka di Turnamen SEC. Eagles memenangkan musim reguler Big South dan kejuaraan turnamen dan mengakhiri tahun dengan sembilan kemenangan dalam 10 pertandingan terakhir mereka. Jangan berpikir ada jalan keluar yang mudah karena mereka berasal dari Big South saat mereka mengalahkan Marquette dan kalah di jalan menuju Memphis, Auburn dan Alabama dengan gabungan 15 poin.
Di wilayah Washington, pemenang kemungkinan pertandingan North Carolina/Michigan St. akan menjadi favorit untuk menghadapi Connecticut di final regional. Bagian bawah braket itu lemah dengan Relawan memimpin diikuti oleh Seton Hall, Wichita St., Murray St. dan George Mason. Mereka adalah tim yang memiliki musim yang baik tetapi tidak memiliki apa yang diperlukan untuk berlari. Michigan St. menutup musim dengan lambat tetapi merupakan tim yang paling berpengalaman dan kemungkinan besar akan terjadi pertarungan dengan Huskies.
Tampaknya hanya ada lima atau enam unggulan terbawah yang dalam kondisi bagus untuk memenangkan pertandingan putaran pertama mereka. Satu tim yang memimpin adalah Alabama yang seharusnya bisa mengalahkan Marquette. The Tide memiliki rekor 17-12 yang sangat tidak mengesankan tetapi mereka memainkan jadwal terberat ke-12 di negara ini dengan 19 dari 29 pertandingan itu melawan 100 besar. Marquette hanya 3-6 melawan 50 besar dan menyelesaikan musim hanya dengan 4 pertandingan. -4 dalam delapan pertandingan terakhirnya.
Satu-satunya unggulan nomor satu yang kemungkinan besar jatuh lebih dulu adalah Memphis. Macan memiliki musim yang hebat tetapi keluar dari Conference-USA akan sulit bagi mereka untuk membuat kemajuan besar. C-USA berada di peringkat ke-13 di negara itu dalam kekuatan konferensi yang berada di belakang Konferensi Pantai Barat dan Asosiasi Atletik Kolonial. Memphis memiliki dua kemenangan kualitas besar atas UCLA dan Gonzaga tetapi dihancurkan oleh Texas dan Duke. Oral Roberts bukanlah penurut, Bucknell atau Arkansas sulit diikuti oleh Pittsburgh atau Kansas. Tidak ada kesempatan.
Texas adalah tim yang tampak baik untuk mungkin pergi jauh-jauh tetapi permainannya pada hari Minggu melawan Kansas menimbulkan beberapa pertanyaan. Connecticut gagal memenangkan pertandingan di Big East sementara Villanova terluka. Duke telah lolos dengan beberapa kemenangan yang sangat dekat akhir-akhir ini dan Ohio St. ditutup dengan kekalahan mengecewakan melawan Iowa. Itu membuat UCLA sebagai tim tidur yang mungkin untuk memenangkan semuanya. Bruins memenangkan Pac Ten Championship dengan relatif mudah dan telah memenangkan tujuh pertandingan berturut-turut. Enam kekalahan mereka hanya 4,8 ppg dan mereka memiliki jalan termudah menuju Indianapolis.
