Pada bulan Agustus, seorang pria yang menyalahkan obat Penyakit Parkinson Mirapex atas kecanduan judinya dianugerahi $8,2 juta dalam gugatannya terhadap pembuat obat tersebut, Boehringer Ingelheim Pharmaceuticals Inc. dan kelemahan gugatan Mirapex lainnya. Sekarang, banyak ahli hukum percaya bahwa ada kemungkinan besar tuntutan hukum Mirapex serupa akan berhasil.
Mirapex termasuk dalam golongan obat yang dikenal sebagai agonis dopamin, yang telah lama diduga menyebabkan perilaku kompulsif. Mirapex telah disetujui oleh Food & Drug Administration (FDA) pada tahun 1997 untuk mengobati Parkinson, dan pada tahun 2006, disetujui sebagai pengobatan untuk Sindrom Kaki Gelisah. Agonis dopamin lainnya termasuk Parlodel, Dostinex, Requip, Apokyn dan Neupro Slot88.
Penyakit Parkinson terjadi karena kurangnya neurotransmitter dopamin di area otak tertentu. Dopamin bekerja di pusat gerakan dan koordinasi otak, dan juga terlibat dalam respons kesenangan otak dengan memperkuat perilaku yang memberikan kesenangan — termasuk minum, narkoba, seks, dan perjudian.
Bagi banyak pasien Penyakit Parkinson, Mirapex memberikan bantuan yang sangat dibutuhkan dari tremor. Tetapi beberapa dokter mengatakan Mirapex dan agonis dopamin lainnya juga dapat mendorong perilaku impulsif. Pada beberapa pasien, Mirapex terlalu mengaktifkan pusat kesenangan di otak. Reaksi biokimia yang ditimbulkan oleh Mirapex mungkin menyebabkan beberapa orang mengalami “terburu-buru” saat mereka mengantisipasi hadiah atau kegembiraan.
Beberapa penelitian telah menemukan hubungan antara Mirapex dan obat-obatan serupa serta perilaku kompulsif. Menurut salah satu yang dipresentasikan pada bulan Juni di Kongres Internasional Penyakit Parkinson dan konferensi Gangguan Gerakan di Chicago, lebih dari 13 persen dari 3.090 pasien Parkinson memiliki masalah dengan perjudian kompulsif, pembelian, seks, atau pesta makan. Orang yang menggunakan Mirapex atau Requip memiliki peluang dua hingga tiga kali lebih besar untuk mengalami salah satu dari empat gangguan kontrol impuls.
Sementara penelitian lain telah menemukan hubungan serupa antara, mungkin bukti paling dramatis yang menghubungkan Mirapex dengan perilaku ini adalah fakta bahwa dalam banyak kasus, perilaku tersebut berhenti setelah obat dihentikan. Sayangnya, banyak orang yang mengalami efek samping ini tidak tahu bahwa Mirapex mungkin ada di balik perilaku aneh mereka. Meskipun memiliki bukti bahwa Mirapex menyebabkan perilaku kontrol impuls dari uji klinis pada 1990-an, pembuat obat tersebut tidak mengeluarkan peringatan tentang masalah tersebut hingga tahun 2005.
Masalah kontrol impuls yang dialami oleh pengguna Mirapex telah mengakibatkan kebangkrutan, pernikahan yang rusak, depresi bahkan bunuh diri. Akibatnya, lebih dari 200 tuntutan hukum telah diajukan terhadap Boehringer Ingelheim oleh pasien Mirapex karena kegagalannya memperingatkan pengguna tentang hubungan obat tersebut dengan gangguan kontrol impuls.
Gary Charbonneau adalah salah satu pasien itu. Charbonneau, yang mulai menggunakan Mirapex pada Desember 1997, mengatakan dia menderita kecanduan judi dari Maret 2002 hingga Februari 2006. Selama periode waktu itu, dia berjudi $260.000. Kasus tersebut disidangkan di Pengadilan Distrik AS di Minneapolis, tempat ratusan tuntutan hukum Mirapex telah dikonsolidasikan.
Gugatan Charbonneau tidak hanya mengklaim bahwa Mirapex menyebabkan masalah perjudiannya, tetapi pembuat obat tersebut, Pfizer dan Boehringer Ingelheim, mengetahui potensinya untuk menyebabkan perilaku kompulsif, tetapi tidak mengeluarkan peringatan apa pun, atau mengambil langkah untuk menyelidiki ruang lingkup masalah yang sebenarnya. .
Boehringer Ingelheim, dan Pfizer Inc., yang memasarkan obat tersebut di AS berpendapat bahwa mereka tidak bertanggung jawab atas kecanduan Charbonneau karena FDA tidak meminta perubahan label apa pun, meskipun ada laporan bahwa Mirapex menyebabkan perilaku kompulsif. Perusahaan juga mengklaim bahwa masalah perjudian Charbonneau telah mendahului penggunaan Mirapex, dan berlanjut setelah dia berhenti mengonsumsi obat tersebut.
Juri yang mendengarkan kasus tersebut tidak yakin dengan argumen para terdakwa. Charbonneau diberikan semua kerugian perjudiannya, bersama dengan $7,8 juta sebagai ganti rugi. Namun, Boehringer Ingelheim dan Pfizer diperkirakan akan mengajukan banding atas keputusan tersebut.